当终场哨响彻速贷球馆，93-130的比分牌刺得骑士球迷睁不开眼。纽约人用四场碾压式的胜利，把克利夫兰的冠军梦撕得粉碎。更衣室里，主帅阿特金森攥着战术板的手指节发白："我们本不该输得这么难看......"这话说了一半就卡在喉咙里——毕竟管理层给的牌面，怎么看都算得上同花顺。
哈登披着骑士战袍征战东决的画面还历历在目，可谁能想到这位三届得分王带来的，不过是把球队从季后赛次轮推到东决地板的高度。就像2018年那支闯进总决赛的骑士，终究差着勇士好几个身位。现在这支球队更尴尬：加兰换来的哈登像台年久失修的跑车，油门踩到底也追不上年轻人的尾灯；莫布利的成长轨迹偏离了加内特模板，倒越来越像强化版特里斯坦·汤普森；至于米切尔和阿伦？他俩在爵士时期就证明过，二当家的料硬要扛旗，结果只能是首轮游。
薪资专家早就算过账：1.7亿保留现有阵容？吉尔伯特的支票本怕是要冒火星。可放走哈登等于承认加兰交易失败，续约他又像给34岁老将买终身养老保险。米切尔那份还剩一年的合同更成了烫手山芋，丹尼·安吉此刻恐怕正捧着爆米花看戏——当初骑士用三个首轮换来的，竟是个随时可能跳车的"5380万先生"。
交易截止日前那通电话突然浮出水面：雄鹿经理曾试探性问价莫布利。现在回想起来，字母哥+米切尔的组合至少能让球票多卖三成。至于老詹回归的童话？别忘了他明年二月就满40岁，所谓老将特例不过是给情怀标价。但话说回来，当你的天花板是东决被横扫时，与其在平庸里腐烂，不如赌把大的。
速贷球馆顶棚那面2016年冠军旗还在飘，只是不知道下一次升起新旗帜时，现在这批球员还剩几个穿着酒红色球衣。奥尔特曼的咖啡机又要彻夜工作了，这次他面前的选项没有正确答案——就像2018年送走欧文时那样。