6月25日讯——就在球迷们还在为里夫斯拒绝1490万美元球员选项的消息惊讶时，这位湖人后卫转眼就与球队签下了4年1.85亿的顶薪合约，2029-30赛季还握有球员选项。这笔操作看似稳固了阵容，但在ESPN名嘴A·史密斯眼里，湖人恐怕正在犯下致命错误。
"现在的湖人就像个纸老虎，"史密斯在节目里毫不留情地开火，"让东契奇和里夫斯扛大旗？别开玩笑了。就算他们能轰下场均60分，那防守漏洞都能让对手打成投篮训练。"这位以毒舌著称的评论员甚至放下狠话："没有詹姆斯，这支球队连季后赛门槛都摸不着。"
谈到那位即将迎来第24个赛季的41岁老将，史密斯的语气突然认真起来："听着，有些人总爱拿年龄说事。但看看上赛季的数据——场均28分8篮板6助攻，这哪像是个40多岁老将打出来的？联盟里能稳压詹姆斯一头的，掰着手指都数得过来。"
湖人管理层似乎陷入了两难境地。续约里夫斯看似是未雨绸缪，但史密斯一针见血地指出："把未来押在两个年轻人身上风险太大。要我说，与其折腾这些，不如想想怎么说服詹姆斯再打两年。毕竟在洛杉矶，没有那个23号，斯坦普斯中心的屋顶都要矮三分。"